El aparato reproductor femenino está formado por órganos internos y estructuras externas que participan en la reproducción, la respuesta sexual, la menstruación, la producción hormonal, el embarazo y el parto. En esta guía repasamos su anatomía esencial y aclaramos algunos conceptos que suelen generar confusión.

¿Cómo se organiza el aparato reproductor femenino?

Desde un punto de vista anatómico, suele dividirse en genitales internos y genitales externos. Los internos se encuentran principalmente en la pelvis e incluyen la vagina, el útero, las trompas uterinas y los ovarios. Los externos forman en conjunto la vulva e incluyen el monte del pubis, los labios mayores y menores, el clítoris, el vestíbulo y las glándulas vestibulares.

Genitales internos

Vagina

La vagina es un conducto fibromuscular y elástico que comunica el cuello del útero con el exterior. Se sitúa detrás de la vejiga y la uretra y delante del recto. Su extremo superior rodea la porción vaginal del cérvix y forma los fórnices o fondos de saco vaginales.

Cumple varias funciones: permite la salida del flujo menstrual, recibe el pene durante las relaciones sexuales con penetración y constituye el canal inferior del parto. El orificio vaginal se abre en el vestíbulo de la vulva, por detrás del orificio externo de la uretra.

El himen es un borde o pliegue de tejido situado alrededor de la entrada vaginal y presenta una gran variabilidad anatómica. Puede estirarse o modificarse por diferentes motivos y su aspecto no permite determinar si una persona ha mantenido relaciones sexuales. Tampoco tiene por qué “romperse” ni producir sangrado durante la primera penetración.

Útero

El útero o matriz es un órgano muscular hueco, habitualmente con forma de pera, situado entre la vejiga y el recto. Participa en la menstruación y tiene la capacidad de albergar el embarazo, adaptándose al crecimiento del embrión y del feto.

Se distinguen varias regiones principales:

Fondo y cuerpo uterino

El fondo es la porción superior redondeada, situada por encima de la entrada de las trompas. El cuerpo constituye la mayor parte del útero y contiene la cavidad uterina.

Istmo uterino

Es una zona estrecha de transición entre el cuerpo y el cuello del útero. Durante el embarazo contribuye a formar el segmento uterino inferior.

Cuello uterino o cérvix

Es la porción inferior del útero y se proyecta hacia la vagina. En su interior se encuentra el canal cervical, que comunica la cavidad uterina con la vagina a través de los orificios cervicales interno y externo.

En la citología cervical o prueba de Papanicolaou se recogen células del cuello uterino para detectar alteraciones precancerosas o cancerosas. Aunque a veces se utiliza de manera coloquial la expresión “frotis vaginal”, la muestra habitual procede del cérvix.

Capas de la pared uterina

La pared del útero se organiza, de fuera hacia dentro, en perimetrio, miometrio y endometrio. El perimetrio es la cubierta externa; el miometrio es la potente capa de músculo liso responsable de las contracciones uterinas; y el endometrio es la mucosa que tapiza la cavidad uterina.

El endometrio posee una capa basal, que permanece y permite su regeneración, y una capa funcional, que cambia durante el ciclo menstrual. Si no se produce un embarazo, gran parte de la capa funcional se desprende y origina el sangrado menstrual. Si ocurre la implantación, el endometrio se transforma para contribuir al sostén inicial del embarazo y a la formación de la parte materna de la placenta.

Ovarios

Los ovarios son las gónadas femeninas. Habitualmente hay dos, uno a cada lado del útero. En ellos maduran los ovocitos —las células reproductoras femeninas— y se producen hormonas, principalmente estrógenos y progesterona, esenciales para el ciclo menstrual, la fertilidad y numerosos procesos del organismo.

Durante la ovulación, el ovario libera un ovocito. Este es captado por las fimbrias de la trompa uterina y puede encontrarse con un espermatozoide. Los ovarios se mantienen relacionados con el útero y la pared pélvica mediante ligamentos y pliegues peritoneales.

Trompas uterinas o trompas de Falopio

Las trompas uterinas son dos conductos que comunican la región próxima a cada ovario con la cavidad uterina. No están unidas directamente al ovario: su extremo lateral se abre a la cavidad peritoneal y las fimbrias ayudan a captar el ovocito tras la ovulación.

La fecundación no suele producirse en el útero, sino en la trompa, especialmente en la ampolla. Tras la fecundación, el embrión temprano avanza hacia el útero, donde podrá implantarse en el endometrio.

Partes de la trompa uterina

El infundíbulo es el extremo más próximo al ovario y presenta las fimbrias. La ampolla es el segmento más largo y ancho y el lugar más frecuente de fecundación. El istmo es una porción más estrecha cercana al útero. Finalmente, la porción uterina o intramural atraviesa la pared del útero y desemboca en la cavidad uterina.

Genitales externos: la vulva

El término vulva designa el conjunto de los genitales externos femeninos. No es sinónimo de vagina: la vagina es un conducto interno, mientras que la vulva es la región externa visible.

Monte del pubis

También llamado monte de Venus, es una prominencia de tejido adiposo situada delante de la sínfisis del pubis. Tras la pubertad suele estar cubierta de vello y contribuye a amortiguar y proteger la región anterior de la pelvis.

Labios mayores

Son dos pliegues cutáneos externos que delimitan lateralmente la hendidura vulvar. Se extienden desde el monte del pubis hacia el periné y ayudan a proteger las estructuras más internas. Su tamaño, color, simetría y cantidad de vello varían ampliamente entre personas.

Labios menores

Son dos pliegues más internos, generalmente sin vello, que delimitan el vestíbulo. En la parte anterior se relacionan con el glande del clítoris y contribuyen a formar su prepucio y frenillo. También presentan una gran variabilidad normal de forma, longitud, color y asimetría.

Clítoris

El clítoris es un órgano eréctil altamente sensible y fundamental en la respuesta sexual. La parte externa visible —el glande— representa solo una pequeña porción. La mayor parte del órgano se encuentra bajo los tejidos de la vulva e incluye el cuerpo y las raíces o pilares.

Durante la excitación, sus tejidos eréctiles aumentan su congestión sanguínea. Su función principal está relacionada con el placer sexual y no con la salida de orina ni con el canal del parto.

Vestíbulo vulvar

Es el espacio situado entre los labios menores. En él se encuentran el orificio externo de la uretra, la entrada de la vagina y las aberturas de diferentes glándulas. Distinguir el orificio uretral del vaginal es importante para comprender la anatomía urinaria y reproductiva.

Glándulas vestibulares

Las glándulas vestibulares mayores o glándulas de Bartolino están situadas a ambos lados de la entrada vaginal y sus conductos desembocan en el vestíbulo. Producen una pequeña cantidad de secreción mucosa relacionada con la lubricación. Las glándulas vestibulares menores, más pequeñas y numerosas, también secretan moco en esta región.

Recorrido del ovocito y lugar de la fecundación

El proceso puede resumirse así: el ovario libera un ovocito; las fimbrias ayudan a introducirlo en la trompa; el ovocito avanza por ella y, si coincide con espermatozoides, la fecundación suele ocurrir en la ampolla. El embrión temprano continúa hacia la cavidad uterina y, si el proceso progresa con normalidad, se implanta en el endometrio.

Cuando el embarazo se implanta fuera de la cavidad uterina se denomina embarazo ectópico. La localización más frecuente es la trompa uterina y requiere valoración sanitaria, ya que puede ocasionar complicaciones graves.

Ideas clave para recordar

Vulva y vagina no son lo mismo. La vulva corresponde a los genitales externos; la vagina es un conducto interno.

La fecundación suele ocurrir en la trompa. La ampolla tubárica es el lugar más habitual; la implantación normal sucede después en el endometrio uterino.

El clítoris es más grande de lo que se ve. El glande visible es solo una parte de un órgano mayor, principalmente interno.

El himen no demuestra “virginidad”. Su forma es variable y su aspecto no permite conocer la historia sexual de una persona.

La anatomía normal es diversa. El tamaño, la forma, el color y la simetría de la vulva pueden variar ampliamente sin que exista enfermedad.

Conclusión

Comprender la anatomía del aparato reproductor femenino permite interpretar mejor procesos como la menstruación, la ovulación, la fecundación, el embarazo y el parto. También ayuda a utilizar con precisión términos que suelen confundirse, como vulva y vagina, y a desmontar mitos sin base anatómica.

Esta explicación tiene finalidad educativa y no sustituye la valoración de un profesional sanitario ante dolor, sangrado anormal, lesiones, secreciones inusuales u otros síntomas.

 

Si quieres algo más visual, échale un vistazo al vídeo de YouTube:

 

Fuentes y bibliografía

Hoare BS, Khan YS. Anatomy, Abdomen and Pelvis: Female Internal Genitals. StatPearls Publishing; actualización 2023. NCBI Bookshelf: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK554601/

Ameer MA, et al. Anatomy, Abdomen and Pelvis: Uterus. StatPearls Publishing; actualización 2025. NCBI Bookshelf: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470297/

Han J, et al. Anatomy, Abdomen and Pelvis: Fallopian Tube. StatPearls Publishing; actualización 2023. NCBI Bookshelf: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK547660/

MedlinePlus. Female Reproductive System. U.S. National Library of Medicine: https://medlineplus.gov/femalereproductivesystem.html

National Cancer Institute. Cervical Cancer Prevention (PDQ®): anatomía del aparato reproductor femenino. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK65901.1/

Marieb EN. Anatomía y fisiología humana. Pearson Educación; 2008.

Netter FH. Atlas de anatomía humana. 7.ª ed. Elsevier; 2019.